Les nations indigènes d’Amazonie représentent environ 200.000 personnes qui ont réussi à survivre en conservant leurs coutumes et leur mode de vie jusqu'à nos jours en s'isolant le plus possible de notre monde.
Il y a peu de chance que vous en rencontriez et il est préférable de ne pas chercher à le faire : votre simple présence, même pacifique, constitue une menace, notamment par le risque de transmission d’infections ou de virus.

On distingue en Amazonie deux types de cours d’eau.

* Les fleuves aux eaux blanches (Rio Solimões, plus loin Amazone) : bordés de terre (plus souvent de boue), leurs environs sont propices à l’agriculture (leur couleur provient de la grande quantité d’alluvions qu’ils charrient).
Les moustiques y sont nombreux, surtout à l’aube et au crépuscule.

* Les fleuves aux eaux noires (bassin du Rio Negro et Rio Tapajos) qui se caractérisent par des berges de sable blanc et fin et l’absence de moustiques et de mouches (l'acidité -toute relative- de l'eau n’offre pas de bonnes conditions aux larves).

Ils peuvent être aussi dangereux qu’ils sont beaux à observer.
La prudence est de mise : ne pas sortir du chemin tracé par le guide et respecter ses consignes.

Les films de terreur en ont donné une bien piètre image …
La plupart sont frugivores et ils ne deviennent vraiment menaçants qu'au moment de la baisse des eaux, lorsque leur espace vital se restreint et que la nourriture se raréfie.
On peut la plupart du temps se baigner sans problème en leur présence, mais il est conseillé de toujours se renseigner auparavant auprès des natifs. S’ils se baignent, vous pouvez les rejoindre sans risque.

vidéo : piranha, attention aux doigts !...

Dans tous les cas, il faut utiliser un maillot de bain afin de ne pas s’exposer au candiru, un petit poisson qui a la très fâcheuse habitude de se faufiler dans n'importe quel orifice.
L’expérience est douloureuse et l’extraction nécessite une intervention chirurgicale.

L’Amazonie présente certes des risques, mais limités dans le cadre d’un séjour touristique de quelques jours.
Le paludisme est présent mais pas plus que dans d'autres régions du Brésil.
La malaria réapparaît de façon sporadique.
Nous vous conseillons
- de consulter votre médecin avant le séjour
- de vous faire vacciner contre la fièvre jaune + les vaccins basiques (DT Polio, typhoide, hepatite A et B …)
- désinfecter immédiatement la moindre plaie