Considéré l'une des plus grandes fêtes populaires de la planète, le carnaval du Brésil est l'un des clichés (avec le football et le café) à travers lesquels le pays est représenté à l'étranger.
Il serait cependant faux de penser le carnaval comme une manifestation uniforme, tant il existe, au Brésil même, dans une grande diversité de styles.

A Rio de Janeiro le carnaval, institution carioca s’il en est, se déroule principalement dans l’enceinte du sambodrome, énorme structure de béton de près d’un kilomètre de long, conçue tout exprès pour cette fête annuelle à laquelle assistent pêle-mêle anonymes et célébrités venues du monde entier.
Synthèse à lui seul du style carnaval-spectacle, le carnaval de Rio a pris des allures de championnat que les multiples écoles de samba préparent passionnément toute l’année.
Quand le défilé commence, le sambodrome chavire et sa langue de béton se métamorphose en un fleuve de couleurs et de bruit.
Un déluge de décibels éclate, tandis que des centaines de participants aux costumes bariolés et éclatants accompagnent ou chevauchent les chars allégoriques dans une frénésie totale.
C’est un très formel jury qui attribue les points aux écoles : originalité des thèmes présentés, qualité des costumes et des gigantesques sculptures en papier mâché, coordination de l’ensemble … tout est pris en compte pour désigner la meilleure école de l’année.

Un article intéressant sur le carnaval de Rio

En milieu de journée, notre guide francophone nous rejoint à l’hôtel et nous entraîne à la découverte d’une autre facette du carnaval de Rio, son carnaval de rue.
De Copacabana à Ipanema en passant par Flamengo et Santa Teresa, nous parcourrons la ville à la recherche des defilés de quartier, totalement débridés et 100 % populaires.
L’itinéraire sera défini en accord avec le guide, en fonction de la programmation "officielle".
Il pourra être modifié à tout moment selon les surprises (toutes les manifestations ne sont pas annoncées), les inspirations du moment, ou les invitations qui nous seront faites au cours de la journée. Une journée pour se laisser porter par la douce folie du carnaval…
Retour à l’hôtel en fin d’après-midi. Repas non compris. Nuit à l’hôtel.

Journée libre pour assister au carnaval de rue.
Les défilés commencent au sambodrome à partir de 21:00, et se poursuivent jusqu’à 05:00 du matin …
Transfert aller/retour au sambodrome non compris. Entrée du sambodrome comprise. Repas non compris. Nuit à l’hôtel.
Option 1 : transfert privé au sambodrome (chauffeur lusophone à disposition jusqu'à la fin du défilé pour le retour à l'hôtel).
Option 2 : transfert et accompagnement au sambodrome par un guide francophone .
Note : il est possible d’intervertir les journées (sambodrome le 22.02 et carnaval de rue le 23.02).

clip des défilés du sambodrome 2008

On pourra choisir parmi 3 types de places au sambodrome (capacité 60.000 personnes)

plan du sambodrome

Economique > les "arquibancadas" (gradins)
Ils sont en béton, comme dans un stade de foot.
Pour assister aux quasiment 9 heures de défilé, cela peut s'avérer inconfortable, particulièrement s'il fait très chaud, ou s'il pleut, deux options probables au mois de février à Rio.
Il vaut mieux arriver tôt (surtout si l'on est en groupe) pour pouvoir s'installer sans devoir jouer des coudes. Sauf dans le secteur 9 (traditionnellement préféré des spectateurs étrangers), où les places sont numérotées (mais aussi plus chères ...).

Compromis prix/confort > les "frisas" (box)
Situées au pied des gradins (en rose sur le plan du sambodrome), les frisas sont dotées de sièges individuels.

Tout confort > les "camarotes" (loges)
Les loges (setor 2 sur le plan du sambodrome) sont tout équipées (service de restauration, bar, toilettes privées). Elles sont de taille variable, mais on n'y acquiert pas de places au détail.
Elles constituent une option envisageable pour des groupes à partir de 5 personnes (jusqu'à plusieurs centaines pour les loges occupées par les grandes firmes brésiliennes, et où sont invitées stars locales et internationales).

Note : les tarifs peuvent subir d importantes variations en fonction du taux de remplissage du sambodrome.