Considéré l'une des plus grandes fêtes populaires de la planète, le carnaval du Brésil est l'un des clichés à travers lesquels le pays est représenté à l'étranger.
Il serait cependant faux de penser le Carnaval comme une manifestation uniforme, tant il existe, au Brésil même, dans une grande diversité de styles.
A Rio de Janeiro le carnaval, institution carioca s’il en est, connait principalement deux formes d'expression.

La plus fameuse (en raison des quelques images désormais classiques qui apparaissent dans les journaux télévisés) est la compétition que se livrent les écoles de samba dans l'enceinte du sambodrome. Cette énorme structure de béton de près d’un kilomètre de long a été conçue tout exprès pour cette fête annuelle à laquelle assistent pêle-mêle anonymes et célébrités venus du monde entier.
Quand le défilé commence, le sambodrome chavire et sa langue de béton se métamorphose en un fleuve coloré et bruyant.
Un déluge de décibels éclate, tandis que des centaines de participants aux costumes bariolés et éclatants accompagnent ou chevauchent les chars allégoriques dans une frénésie totale.

Moins connu, le carnaval de rue connaît quant à lui un nouvel essor depuis quelques années. Il est organisé autour des "blocos", des groupes représentant un quartier, une association ou un groupes d'amis qui saisissent l'occasion du carnaval pour faire la fête ensemble en plein air de façon informelle. Tout le monde peut participer, les blocos les plus célèbres peuvent attirer jusqu'à plusieurs centaines de milliers de personnes un samedi après-midi, les plus intimistes en regrouper quelques dizaines un dimanche matin. Les déguisements ne sont pas obligatoires, mais la plupart des participants arborent un costume ou des accessoires fantaisie. Le cortège suit la musique (le plus souvent un orchestre de percussions, parfois un véhicule équipé d'une sono), on danse, on chante, on boit et on s'amuse dans la bonne humeur.
Un carnaval au goût d'antan ...

Un article intéressant sur le carnaval de Rio

Tout savoir sur les défilés du sambodrome

Clip des défilés du sambodrome 2010

Option 1 / service groupe
Un bus passe nous prendre à l'hôtel vers 20:00 (horaire à préciser) et nous conduit, en compagnie d'autres spectateurs, au sambodrome.
Navette retour vers les hôtels à chaque intervalle (entre les défilés de deux écoles).

Option 2 / service privé
Nous retrouvons notre guide francophone à 19:30, il nous accompagne jusqu'au retour à l'hôtel, à l'heure de notre choix.
Les transferts hôtel - sambodrome - hôtel se font en métro et à pied.
Supplément de minimum 330 euros pour le groupe (à préciser selon le type de places choisi).

On pourra choisir parmi 3 types de places au sambodrome (capacité 60.000 personnes).

Economique > les "arquibancadas" (gradins)
Ils sont en béton, comme dans un stade de foot.
Pour assister aux quasiment 9 heures de défilé, cela peut s'avérer inconfortable, particulièrement s'il fait très chaud, ou s'il pleut, deux options probables au mois de février à Rio. Il vaut mieux arriver tôt (surtout si l'on est en groupe) pour pouvoir s'installer sans devoir jouer des coudes. Sauf dans le secteur 9 (traditionnellement préféré des spectateurs étrangers), où les places sont numérotées (mais aussi plus chères ...).

Compromis prix/confort > les "frisas" (box)
Situées au pied des gradins (en rose sur le plan ci-dessous), les frisas sont dotées de sièges individuels.

Tout confort > les "camarotes" (loges)
Les loges (setor 2 sur le plan ci-dessous) sont tout équipées (service de restauration, bar, toilettes privées). De taille variable (de 12 à plus de 100 places), elles constituent l'option la plus chère mais aussi la plus confortable (ce sont les seuls espaces couverts, c'est appréciable s'il pleut).

plan du sambodrome