Recife est incontestablement une ville qui mérite que l’on fasse appel à un guide pour la découvrir, puis y goûter.
Les centres d’intérêt sont disséminés à travers la ville, et l’on passe dans la même journée des vestiges coloniaux du centre ancien (chapelle dorée, igreja da Ordem Terceira de São Francisco, forte das cinco Pontas, tour Malakoff, rue Bom Jesus ...), aux plages de Boa Viagem, en passant par le quartier des marchés à l’agitation permanente.
Devant le siège du plus vieux quotidien d'Amérique du Sud, le "Diario du Pernambuco", les vendeurs ambulants proposent mangues et papayes, tandis qu'à quelques pas de là, on déguste des beignets de crevettes "feitos na hora", faits à l’instant.
On pourra également visiter de nombreux musées (de l’homme du Nordeste, archéologique, d’art moderne ...) et faire un détour curieux au musée de Francisco Brennand, l’un des artistes emblématiques d’une ville qui se distingue par son foisonnement culturel.

Le sociologue Gilberte Freyre (dont on peut visiter la maison, transformée en fondation) naquit et vécut à Recife.
La ville a également vu éclore ces dernières années le Mangue Beat (littéralement le rythme de la mangrove), une fusion des courants musicaux venus d’Occident (rock, électro, rap …) et des rythmes traditionnels.
Ceci n’étonne pas quand on connaît l’extrême richesse du patrimoine culturel à la disposition des artistes contemporains.
Nous sommes sur la terre du Frévo, une danse acrobatique et spectaculaire qui s’exécute sur des airs rapides joués par une fanfare de cuivres.
A quelques kilomètres de Recife, Nazaré da Mata est la capitale du Maracatu, un rite inspiré de la tradition africaine du couronnement des rois noirs. Des costumes somptueux et de puissantes percussions le caractérisent.
A l’intérieur du Pernambuco, on découvrira un artisanat d’une grande diversité et d’une richesse créative exceptionnelle, où dominent les représentations des cangaceiros, mythiques bandits de grand chemin du sertão.

A quelques kilomètres de Recife (à vrai dire, presque un quartier de la ville), les collines d'Olinda ont tout de la carte postale. Située à 8 degrés sous l'Equateur, cette masse verte de cocotiers et de manguiers, bercée par les vents de l’Atlantique et bordée de plages de sable blanc, domine une mer turquoise.
La légende raconte que le premier gouverneur portugais de la région fut si ému par la beauté du site qu'il s'exclama "O linda situação para uma vila" c’est-à-dire "quel site merveilleux pour une ville".

Olinda est devenue l’un des trésors du patrimoine culturel brésilien. On admire aujourd'hui le Convento São Francisco, premier couvent franciscain du Brésil. Caché au milieu des cocotiers, il fut reconstruit entre 1715 et 1754. Des moines vivent encore dans ce décor baroque. La sacristie et le déambulatoire sont recouverts d'azulejos du XVIIIe siècle, ces céramiques bleues importées du Portugal, qui racontent l'Histoire Sainte.
La visite d’Olinda, inscrite au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO, offre, à travers ses rues étroites et en pente, un voyage dans l’univers colonial portugais.