Fondée au début
du XVIIIe siècle, avec ses rues raides et pavées,
ses vieilles maisons, son art baroque typiquement brésilien,
la ville d’Ouro Preto offre le plus grand ensemble
d'art colonial brésilien. Ses églises,
ses ponts et ses palais constituent un témoignage
vivant de la richesse de l'époque et témoignent
admirablement du mariage réussi de l'or avec
l'art baroque et la ferveur religieuse coloniale.
Monuments, sculptures, richesse des détails,
tout cela en fait la visite culturelle par excellence
au Brésil. On peut admirer entre autres les œuvres
des génies créateurs de l’époque,
le peintre Manoel da Costa Athaíde et le sculpteur
Antônio Francisco Lisboa, surnommé l’Aleijadinho
("l’estropié") en raison de la
polyarthrite aigüe dont il était affligé.
Ancien centre administratif de la région, Ouro
Preto est considéré comme le "berceau
de l’Indépendance du Brésil"
parce qu'elle a été le foyer du premier
mouvement de libération nationale, l'"Inconfidencia
Mineira".
La plupart des restaurants servent les plats traditionnels
à base de haricots rouges accompagnés
de la viande de porc, "feijão tropeiro"
et "tutu à mineira" et du poulet aux
sauces typiques du pays: "frango ao molho pardo",
et "frango com quiabo".
Les alentours montagneux d’Ouro Preto ne manquent
pas d’attraits, pour les amateurs de balades à
cheval, de randonnées ou simplement de baignades
sous de tranquilles cascades (vers Lavras Novas ou le
Parc National de Mariana).
Principales visites
Eglise de Saint François d'Assise : chef-d'oeuvre
de plus grand architecte et sculpteur de cette période,
Antônio Francisco de Lisboa (l’Aleijadinho),
on y trouve des sculptures en bois et en pierre à
savon.
Eglise de Notre Dame du Pilar : c'est
une église qui a marqué l'apogée
de l'architecture du siècle d'or avec ses réalisations
en bois taillé entièrement dorées
à l'or.
Musée de l'Ecole de Mines : ce
musée donne une idée complète de
la richesse en minerais du Brésil et expose aussi
des échantillons provenant d'autres pays du monde.
Musée de l'Oratoire : ce musée
a été conçu par la présidente
de l'Instituto Cultural Flávio Gutierrez, Ângela
Gutierrez, il contient une magnifique collection d'environ
160 oratoires venus de plusieurs villes du Minas Gerais
et d'autres régions du Brésil.
Mine d’or de Passagem et mine de topaze
impériale
A mi-parcours de la route montagneuse qui relie Mariana
à Ouro Preto, il est possible de visiter une
ancienne et gigantesque mine d’or, aujourd’hui
conservée comme témoignage de la ruée
vers l’or. On descend via un petit chariot guidé
par un rail à plus de cent mètres de profondeur
dans de larges cavernes creusées par les esclaves
il y a plusieurs siècles. Expérience indispensable
pour qui veut comprendre la réalité de
ce que fut le Minas Gerais colonial.
Tout près de la mine, on peut aussi visiter une
mine à ciel ouvert de topaze impériale
ou des dizaines de brésiliens tentent encore
leur chance, avec l'espoir comme moteur.
Dans les alentours d’Ouro Preto, Lavras
Novas
Loin, très loin des sentiers touristiques, à
moins d’une heure de route d’Ouro Preto
(25 km) se trouve un charmant village endormi, Lavras
Novas. Et autour de ce village isolé, il existe
de nombreux sentiers de randonnées sillonnant
les montagnes environnantes. Nous avons repéré
l’un d’eux qui mène à de formidables
cascades, traversant de minuscules villages, qui respirent
l’âme contemporaine du Minas Gerais. Excursion
destinée aux curieux, en quête d’authenticité,
d’un bain de nature et de calme.
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Ouro Preto
