Le Minas Gerais, Eldorado brésilien

Depuis leur découverte du nouveau monde au XVe siècle, la légende de l’Eldorado fascinait et obsédait la plupart des colons européens.
Dans le Haut Pérou (l’actuelle Bolivie), les Espagnols avaient mis la main sur le fabuleux gisement d’argent de Potosí, ce qui attestait de l’existence de richesses et attisait l’avidité des Portugais, aux prises avec une colonisation difficile au Brésil.
C’est au cours d’une expédition de Bandeirantes, les aventuriers-explorateurs-chasseurs d’indiens, que furent mis à jour les incroyables gisements d’or, de diamants et de pierres précieuses dans une région qui serait bientôt baptisée Minas Gerais (les mines générales).
Très vite, on entreprit, grâce à l’afflux massif d’esclaves, l’edification de villes à l’architecture ambitieuse et à la beauté éclatante, dans le plus pur style colonial - baroque de l’époque (aujourd'hui, l'Etat recèle 70% des vestiges historiques recensés au Brésil par l'IPHAN, Institut du Patrimoine Historique et Artistique National).

Splendeur des villes coloniales

La splendeur des villes coloniales demeure intacte sous le soleil du Minas Gerais, région de moyenne montagne, à la nature généreuse et à la gastronomie riche et variée.
De nombreux parcs nationaux (dans la Serra da Mantiqueira) se partagent avec les cités coloniales les faveurs des voyageurs, ce qui fait du Minas Gerais une région idéale pour combiner, à quelques heures de Rio, écotourisme et tourisme culturel.

Article de presse sur le Minas Gerais